ในช่วงแรกๆ การแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ประเทศไทยดูดี จวบจนกระทั่งมีรายการมวยแชมเปี้ยนเกียรติเพชร วันที่ 6 มีนาคม 2563 ที่สนามมวยลุมพินีสถานการณ์ก็เปลี่ยนไป

ข่าวระบุว่า มีเซียนมวยคนหนึ่งติดเชื้อโควิดจากคนในครอบครัวซึ่งเดินทางกลับจากประเทศอิตาลี (แต่ไม่ยอมกักตัวตามนโยบายเว้นระยะห่างทางสังคม) เซียนมวยคนนี้เป็น Super spreader แพร่เชื้อให้คนที่มาสนามมวยวันนั้นมากกว่า 50 คน และคนป่วยที่ติดเชื้อได้แพร่กระจายเชื้อให้คนอื่นต่อไปเป็นวงกว้างไปจังหวัดต่าง ๆ ทั่วประเทศ

สนามมวย การพนันมวย น่าจะเป็นหนึ่งในสาเหตุสำคัญที่ทำให้ต้องมี คำสั่งสำนักนายกรัฐมนตรี ที่ 76/2563 ลงวันที่ 12 มีนาคม 2563 เรื่อง จัดตั้งศูนย์บริหารสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคติดเชื้อไว้รัสโคโรนา 2019 (COVID-19) เรียกโดยย่อว่า “ศูนย์บริหารสถานการณ์โควิด-19” หรือ ศบค. และต่อมามีประกาศสถานการณ์ฉุกเฉิน รวมทั้งมีการรายงานการพบผู้ติดเชื้อ การเสียชีวิต และอื่นๆ แบบวันต่อวัน

เรื่องพนันกับโควิด-19 ไม่จบแค่นั้น นอกจากการจับกุมแก๊งเปิดเว็บพนันออนไลน์ ข่าวบุกรวบแก๊งพนันตั้งวงเล่นไพ่ ไฮโล มีปรากฏตามหน้าข่าวบ่อยครั้ง แม้จะมีประกาศเรื่องห้ามการชุมนุม การทำกิจกรรม การมั่วสุม ตั้งแต่วันที่ 3 เมษายน 2563 กำหนดว่า ผู้ฝ่าฝืนมีโทษจำคุกไม่เกิน 2 ปี หรือปรับไม่เกิน 4 หมื่นบาท หรือทั้งจำและปรับ แต่ผลการจับกุมผู้กระทำผิดรายสัปดาห์พบว่า 3 สาเหตุหลักของการชุมนุมมั่วสุมได้แก่ การดื่มสุรา เล่นการพนัน และยาเสพติด

เฟซบุ๊กมูลนิธิรณรงค์หยุดพนันได้เผยแพร่ บทสัมภาษณ์ รศ.ดร.นวลน้อย ตรีรัตน์ ผู้อำนวยการศูนย์ศึกษาปัญหาการพนัน เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม 2563 สรุปประเด็นที่น่าสนใจเกี่ยวกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นดังนี้

เหตุที่ผู้คนลักลอบเล่นการพนัน ทั้งที่รู้อยู่แล้วว่า เสี่ยงติดโรค เสี่ยงโดนจับ มีโทษทั้งปรับทั้งจำในอัตราสูง ก็เพราะว่า การพนันเป็นสิ่งเสพติดประเภทหนึ่ง คนติดพนันก็เหมือนคนติดเหล้า ติดยาเสพติด เมื่อติดพนันก็จะทนไม่ไหว ต้องหาทางเล่นการพนัน และที่มากกว่านั้น คือ การพนันมีลักษณะบางอย่างที่พ่วงด้วยกิจกรรมทางสังคม มีการเล่น มีการพูดคุย มีการแลกเปลี่ยนทางสังคม

การขอให้คนเว้นระยะห่าง อยู่บ้านให้มากในสถานการณ์โควิด คนติดพนันอาจหันไปเล่นพนันออนไลน์ เพราะต้องหาอะไรแก้เซ็ง แก้เบื่อ คนทำธุรกิจการพนันออนไลน์จึงเน้นชักชวนคนให้เล่นพนันออนไลน์แทนที่การออกไปตั้งวงเล่นพนัน แต่การเล่นพนันออนไลน์ก็เหมือนเล่นเกม เล่นไปมากๆ บางคนก็อาจจะเบื่อ ขณะที่บางคนไม่คุ้นชินกับการเล่นพนันทางออนไลน์ เพราะฉะนั้น พนันออนไลน์จึงไม่สามารถทดแทนการตั้งวงเล่นพนันได้ทั้งหมด นี่คือเหตุผลที่คนบางกลุ่มยังแอบตั้งวงเล่นพนัน

ที่น่ากังวลใจคือ ที่ผ่านมาเวลาพูดถึงว่า เราควรจะทำอย่างไรให้คนเห็นปัญหาและผลกระทบของการพนัน ก็ได้รับคำตอบว่า อย่างน้อยที่สุดจัดให้มันอยู่นอกบ้าน พนันไม่ควรอยู่ในบ้าน แต่พนันออนไลน์ได้ทลายกรอบทุกอย่าง เพราะมันเข้าไปอยู่ในบ้าน เล่นได้ทุกที่ทุกเวลา จึงก่อให้เกิดผลเสียเยอะ เรื่องนี้เป็นปัญหาโลกแตกของทุกประเทศ เพราะแก้ยาก แต่ถ้ารัฐบาลจะพยายามบล็อกบ้างก็ดี อย่าให้มันเยอะเกินไป แม้จะเป็นการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุ

ตอนนี้ถ้าจะบอกให้รัฐบาลทำอะไรที่จะแก้ปัญหาเฉพาะหน้า ก็คงจะค่อนข้างยาก เพราะว่ารัฐบาลก็มีการควบคุมอยู่แล้วเพื่อมุ่งเป้าป้องกันโรคโควิด-19 ถ้าใครแอบเล่นพนันก็ให้ฝ่ายปราบปรามจับกุม แต่ในระยะยาว เมื่อพ้นระยะเวลาแพร่ระบาดไปแล้ว รัฐบาลน่าจะเอาเรื่องนี้ไปเป็นบทเรียน และควรจะคิดหากลไกวิธีการแก้ไขปัญหา เช่นให้มีหน่วยงานรณรงค์ส่งเสริมสร้างความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับปัญหาและผลกระทบเกี่ยวกับการพนัน ทำให้ชุมชนต่าง ๆ เข้ามาควบคุมการพนันในชุมชนตัวเอง ฯลฯ