ไม่น่าเชื่อว่าจากเมื่อ 31 ธันวาคม 2562 วันที่จีนเป็นประเทศแรกในโลกที่ยืนยันว่ามีผู้ป่วยโรคระบาดใหม่ที่ในกาลต่อมาเรารู้จักกันในชื่อ COVID-19 จำนวน 27 คนแรก ในอีก 1 ปีต่อมา ทั่วโลกจะมีผู้ป่วยด้วยโรคนี้มากถึงกว่า 83 ล้านคน และคร่าชีวิตมนุษย์ไปกว่า 1 ล้าน 8 แสนคนแล้ว และยังไม่มีทีท่าว่าจะสิ้นสุดลงง่ายๆ โรคระบาดครั้งนี้จึงร้ายแรงที่สุดในรอบ 100 ปีก็ว่าได้ และทำเศรษฐกิจโลกหดตัวรุนแรงอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนอกห้วงเวลาแห่งสงคราม 

สำหรับสถานการณ์ในประเทศไทยจนถึงสิ้นปีที่ผ่านมา มีผู้ป่วยยืนยันสะสม 6,884 คน รักษาหาย 4,240 คน และเสียชีวิต 61 คน

คำๆ หนึ่งที่เราคุ้นเคยกันดีในปัจจุบันคือ New Normal หรือความปกติใหม่ที่ทุกคนต้องเผชิญ วิถีการพนันภายในประเทศ ตลอดจนคาสิโนตามแนวชายแดนก็หนีไม่พ้นภาวการณ์นี้

บทความชิ้นนี้จะพาผู้อ่านสำรวจสถานการณ์การพนันของไทย และการพนันของประเทศเพื่อนบ้านในเขตติดต่อกับไทยตลอดปีที่ผ่านมาในฐานะเป็นปีที่มีวิกฤตโควิด 19 อย่างรอบด้าน

ช่วงแรก ปลายเดือนกุมภาพันธ์ 2563 ภายหลังกระทรวงสาธารณสุขประกาศให้โควิด 19 เป็นโรคติดต่ออันตรายตาม พ.ร.บ.โรคติดต่อ พ.ศ.2558 ส่งผลให้ผู้ว่าราชการจังหวัดมีอำนาจออกคำสั่งกักตัวผู้สงสัยว่าติดเชื้อ หรือสั่งปิดสถานที่เสียงได้ อาทิ สถานศึกษา ห้างสรรพสินค้า สถานบริการ ร้านตัดผม ร้านเกม โต๊ะสนุกเกอร์ ฯลฯ ซึ่งแต่ละจังหวัดก็มีมาตรการแตกต่างกันไป ในจังหวัดที่อนุญาตให้มีสนามมวย สนามม้า รวมถึงสนามกัดปลา สนามชนไก่ สนามชนโค หรือสถานที่เล่นการพนันในลักษณะทำนองเดียวกันนี้ (พนันพื้นบ้าน) สถานที่เหล่านี้ย่อมถูกคำสั่งปิดด้วยทั้งสิ้น

หลังจากเจอเคสผู้ป่วยแบบกลุ่มก้อนครั้งแรกจากกลุ่มสถานบันเทิงย่านทองหล่อกับกลุ่มสนามมวยลุมพินี ต่อมารัฐบาลจึงประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินในทุกเขตท้องที่ทั่วราชอาณาจักร ตั้งแต่วันที่ 26 มีนาคม พ.ศ. 2563 และได้ตั้งศูนย์บริหารสถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 (โควิด-19) หรือ ศบค.ขึ้น โดยเริ่มใช้มาตรการล็อคดาวน์ (Lock Down) หรือการปิดเมืองอย่างเคร่งครัด เพื่อควบคุมการแพร่กระจายของเชื้อไวรัสในวงกว้าง นั่นคือ ห้ามคนในออก-คนนอกก็ห้ามเข้า ตามด้วยการห้ามประชาชนออกนอกเคหสถานยามวิกาล (ช่วงเวลาเคอร์ฟิว) และรณรงค์ให้พยายามรักษาระยะห่างทางสังคม (Social Distancing) ซึ่งในช่วงเวลาคาบเกี่ยวกันนั้น กระทรวงมหาดไทยได้ทยอยออกประกาศปิดด่านพรมแดน ทั้งจุดผ่านแดนถาวร และจุดผ่อนปรนทั่วประเทศ

กรณีสนามมวยลุมพินีซึ่งเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 6 มีนาคม 2563 ในคืนนั้นมีการจัดแข่งขันชกมวยรายการลุมพินีแชมป์เปี้ยนเกียรติเพชร สันนิษฐานว่ามีผู้เข้าชมรายหนึ่งได้รับเชื้อจากคนในครอบครัวซึ่งเพิ่งเดินทางกลับมาจากอิตาลีเป็น Super Spreader จนทำให้มีผู้ติดเชื้อมากถึงร้อยกว่ารายจากเหตุการณ์เดียว เพราะโดยธรรมชาติของเซียนมวยทั่วไปก็ไม่ได้เล่นแค่มวยเท่านั้น แต่ยังเข้าออกสนามพนันอื่นๆ ทั้งบ่อนไก่ชน สนามชนวัว บ่อนไพ่ รวมถึงนิยมเที่ยวสถานบันเทิงเป็นว่าเล่น จึงเกิดการนำเอาเชื้อกลับไปกระจายในภูมิลำเนาของตัวเองอีกทอด สะท้อนความหละหลวมของหน่วยงานภาครัฐที่ดูแลสนามมวยดังกล่าว ทั้งที่มีหนังสือแจ้งเตือนจากการกีฬาแห่งประเทศไทย (กกท.) ให้หลีกเลี่ยงหรือเลื่อนการจัดกิจกรรมกีฬาออกไปก่อน ตั้งแต่เมื่อวันที่ 4 มีนาคม 2563

อีกเหตุการณ์หนึ่งที่ไม่พูดถึงคงไม่ได้คือ คณะกรรมการสลากกินแบ่งรัฐบาลได้มีมติเปลี่ยนแปลงการออกรางวัลสลากงวดวันที่ 1 เมษายน 2563 เลื่อนไปเป็นวันที่ 16 พฤษภาคม 2563 และไม่มีการจำหน่ายสลาก 3 งวดติดต่อกัน คือ งวดประจำวันที่ 16 เมษายน งวดวันที่ 2 พฤษภาคม และงวดวันที่ 16 พฤษภาคม ซึ่งไม่ได้ส่งผลกระทบเฉพาะต่อรายได้ของสำนักงานสลากกินแบ่งรัฐบาลที่หายไปมากกว่า 5,400 ล้านบาท หากแต่ในอีกด้านหนึ่งส่งผลกระทบหนักหน่วงต่อวงการหวยใต้ดินเช่นกัน พร้อมกับการตัดสินใจเลื่อนการทดลองออกสลากออนไลน์จากกำหนดเดิมงวดเดือนมีนาคมออกไปอย่างไม่มีกำหนด

จวบจนวันที่ 13 พฤษภาคม เป็นวันแรกที่ไม่พบผู้ติดเชื้อรายใหม่หลังจากที่มีผู้ติดเชื้อทุกวันติดต่อกันนานถึง 65 วัน รัฐบาลจึงได้ประกาศผ่อนคลายมาตรการเป็นระยะๆ จนค่อยๆ ปลดล็อคในขั้นสุดท้ายนั่นคือ อนุญาตให้มีการเดินทางระหว่างประเทศอีกครั้ง เมื่อ 22 กรกฎาคม 2563

บ่อนชายแดน

กล่าวโดยรวม คาสิโนที่ตั้งอยู่ตามแนวชายแดนไทยกับประเทศเพื่อนบ้านส่วนใหญ่ล้วนหยุดกิจการลงชั่วคราว ผลของการปิดด่านพรมแดน หลายแห่งไม่ได้ยุติการให้บริการในทันทีหลังจากที่ใช้มาตรการดังกล่าว แต่เนื่องจากตลาดใหญ่เป็นผู้เล่นชาวไทย และไม่สามารถหาตลาดภายในทดแทนได้ เพราะกฎหมายห้ามมิให้คนสัญชาติตัวเองเข้าเล่น การปิดตัวซักระยะหนึ่งเพื่อรอดูสถานการณ์จึงเป็นทางออกที่ดีที่สุด

ด้านพม่า

ท่าขี้เหล็ก

ช่วงต้นปีก่อนโควิดแพร่ระบาด ในเดือนกุมภาพันธ์ ทางการพม่าได้ดำเนินการจัดระเบียบบ่อนคาสิโนในท่าขี้เหล็กด้วยการสั่งปิดเป็นเวลา 90 วัน มีการกวาดล้างดำเนินคดีผู้ที่ยังลักลอบเปิดกิจการพนันผิดกฎหมายขนานใหญ่ทั้งแบบออนไลน์และออฟไลน์ โดยอ้างกฎหมายการพนันฉบับใหม่ที่ประกาศใช้เมื่อกลางปี 2562 (Pyidaungsu Hluttaw Law No. 13/2019 - Gambling Law) ซึ่งกระทรวงการโรงแรมและท่องเที่ยวผลักดันให้เกิดขึ้น เพื่อให้ตั้งคาสิโนในโรงแรมได้โดยถูกต้องตามกฎหมายในเมืองท่องเที่ยวสำคัญ เช่นที่ย่างกุ้ง มัณฑะเลย์ ภายใต้อำนาจตัดสินใจของรัฐบาลกลางเท่านั้น และมุ่งขจัดคาสิโนซึ่งไม่ได้รับอนุญาตที่ตั้งอยู่ตามแนวชายแดน โดยเฉพาะในเขตอิทธิพลของกองกำลังชาติพันธุ์ เช่น กระเหรี่ยง ว้า โกก้าง วัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยวและหารายได้จากภาษีเข้ารัฐ ซึ่งเอาเข้าจริงก็หวังกลุ่มลูกค้าชาวจีนและไทยเป็นหลัก โดยห้ามมิให้คนพม่าเข้าเล่นเด็ดขาด โทษจำคุกของกฎหมายนี้มีตั้งแต่ 6 เดือนไปจนถึง 5 ปี มาตรการนี้ส่งผลเชิงลบต่อเศรษฐกิจแม่สายอย่างหนักหนาสาหัส ธุรกิจเกี่ยวเนื่องในฝั่งไทยล้วนได้รับผลกระทบ ทั้งบ้านเช่า หอพัก ที่รับฝากรถ ร้านอาหาร เพราะจู่ๆ ก็มีคนตกงานพร้อมกันร่วม 7 พันคน รายได้ต่อเดือนที่เคยมีกันคนละ 1-2 หมื่นบาทในมือหายไป ทว่ายังมีเว็บพนันออนไลน์ของกลุ่มทุนจีน ชนกลุ่มน้อยว้าและลาหู่ที่แอบดำเนินการโดยอาศัยวิธีย้ายสถานที่หลบหนีการจับกุมของเจ้าหน้าที่ไปเรื่อยๆ แต่ผู้ประกอบการกลุ่มนี้ไม่ใช้ลูกจ้างคนไทย

สถานการณ์ยิ่งเลวร้ายลงเมื่อมีการประกาศปิดจุดผ่านแดนถาวรตั้งแต่วันที่ 23 มีนาคมเป็นต้นมา คนไทยที่เข้าไปทำงานให้บ่อนคาสิโนออนไลน์ต้องพากันเดินทางกลับ อ.แม่สาย จ.เชียงรายทันที ทางท่าขี้เหล็กเองก็ได้สั่งการให้สถานบันเทิง คลับบาร์ในพื้นที่ต้องปิดให้บริการชั่วคราว เมื่อสถานการณ์เริ่มนิ่งช่วงราวกลางปี คาสิโนหลายแห่งจึงได้รับอนุญาตให้เปิดบริการอีกครั้ง เช่น โรงแรม The 1G1-7 สถานที่ทำงานของหญิงไทยที่ลักลอบผ่านช่องทางธรรมชาติเข้าไปโดยข้ามแม่น้ำสาย และกลับมาตรวจพบเชื้อโควิดไปแล้วนับ 10 รายในช่วงเดือนพฤศจิกายน

เมียวดี

เมื่อวันที่ 19 มีนาคม 2563 นายพลหม่องชิตตู่ ผู้นำกองกำลังพิทักษ์ชายแดน หรือกะเหรี่ยง BGF ซึ่งควบคุมพื้นที่ชายแดนฝั่งเมียวดีทั้งหมด ได้รับคำสั่งจากรัฐบาลพม่าจึงเริ่มปิดจุดผ่อนปรน และท่าข้ามธรรมชาติทุกจุดตลอดแนวชายแดนไทย-เมียนมาแบบไม่มีกำหนด เพราะเป็นจุดอ่อนไหวต่อการแพร่ระบาดของโรคจากไทยสู่พม่าจากด้าน อ.แม่สอด จ.ตาก โดยให้ใช้จุดผ่านแดนแห่งเดียวที่สะพานมิตรภาพไทย-พม่า ส่งผลให้คาสิโน 10 กว่าแห่ง มีทั้งที่เป็นของคนไทยและคนจีน ตั้งเรียงรายอยู่ริมแม่น้ำเมย ซึ่งใช้ช่องทางนี้ในการนำพานักพนันเข้าไปเสี่ยงโชคต้องปิดยาวไปด้วยโดยปริยาย คาสิโนที่มีชื่อเสียงและเป็นที่นิยมในหมู่นักเล่นคนไทยมาอย่างยาวนานอย่างเมียวดี คอมเพล็กซ์ก็ไม่มีข้อยกเว้น

ในเวลาต่อมามีข่าวว่าคาสิโนบางแห่งที่มิใช่พึ่งพากลุ่มลูกค้าคนไทยเป็นหลักกลับมาเปิดให้บริการอีกครั้ง โดยมีลูกค้าเป็นคนจีนที่เข้ามาทำงานอยู่ในโครงการเมืองใหม่ฉ่วยก๊กโกของนักลงทุนจากฮ่องกง ซึ่งมีคาสิโนขนาดใหญ่เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ ขณะนี้ยังคงมีการก่อสร้างอย่างต่อเนื่อง ขณะที่บางแห่งก็ปรับเปลี่ยนมาดำเนินการรูปแบบของการพนันออนไลน์เป็นหลักแทน

แม้มีการกวดขันควบคุมคนผ่านข้ามแดนเคร่งครัดสลับกับการผ่อนปรนเป็นระยะๆ และกลับมากวดขันจริงจังอีกครั้งในช่วงเดือนสิงหาคมที่พม่าพบผู้ติดเชื้อโควิด-19 เพิ่มพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ก็ยังคงมีขบวนการลักลอบข้ามพรมแดนอยู่โดยตลอด ซึ่งผู้ที่ลักลอบข้ามแดนเข้ามายังประเทศไทยนั้นไม่ได้มีแค่ชาวพม่าที่ต้องการกลับมาทำงานในไทยเท่านั้น แต่ยังมีชาวไทยที่ไม่ต้องการจะถูกกักตัว 14 วันก็ใช้วิธีลักลอบข้ามแดนเช่นกัน ซึ่งส่วนหนึ่งก็คือนักพนันกับผู้ที่ทำงานในบ่อน ดังมีข่าวจับกุมดำเนินคดีคนลักลอบเข้าเมืองให้เห็นเนืองๆ ทั้งคนพม่า จีน และไทย เฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปลายปี

ทวาย

ฝั่งตรงข้ามบ้านพุน้ำร้อน อ.เมือง จ.กาญจนบุรี คือ บ้านทิกิ เมืองทวาย ภาคตะนาวศรี ได้มีการเปิดบ่อนการพนันขึ้นเกือบ 10 แห่ง ชาวไทยที่เดินทางข้ามไปส่วนใหญ่ไปเพื่อเสี่ยงโชคกันตามบ่อนต่างๆ เหล่านี้เป็นหลัก เมื่อมีคำสั่งจังหวัดระงับการเดินทางเข้า-ออกของบุคคล ยานพาหนะ และสิ่งของ ลงวันที่ 21 มีนาคม 2563 เป็นผลให้มีนักพนันไทยตกค้างกว่า 300 คน ต้องรอการอนุโลมให้สามารถเดินทางกลับมายังประเทศได้ในภายหลัง นับแต่นั้นบริเวณหน้าด่านตรวจถาวรบ้านพุน้ำร้อนที่มีเคยคึกคักก็เปลี่ยนเป็นเงียบเหงามาจนถึงปัจจุบัน

เกาะสอง/เกาะสน

ด่านด้าน จ.ระนองของไทยมีคาสิโนตั้งอยู่ 2 แห่ง บนเกาะสองกับเกาะสน มีวิกตอเรียพอยท์อยู่ที่เกาะสอง ส่วนอันดามันคลับอยู่ที่เกาะสน มีลักษณะเป็นโรงแรม-คาสิโนเหมือนกัน

แม้ว่าทางการพม่าจะสั่งห้ามชาวต่างชาติข้ามฟากไปฝั่งพม่าผ่านด่านด้านนี้ตั้งแต่ช่วงต้นมีนาคม 2563 แต่พบว่ายังไม่ได้ห้ามคนไทยและชาวพม่าเข้า-ออก นักเล่นส่วนมากก็เป็นคนไทย และไม่ได้ลดจำนวนลงแต่ประการใด จนเกิดความกังวลว่านี่อาจเป็นจุดบอดที่ทำให้เกิดการเล็ดรอดเข้ามาของเชื้อไวรัส ในที่สุด เมื่อวันที่ 20 มีนาคม ฝ่ายไทยโดยผู้ว่าราชการจังหวัดระนองจึงได้ตัดสินใจปิดด่านชายแดนไทย-เมียนมาด้านนี้ ทำให้นักพนันต้องพากันกลับออกมาทั้งหมด

หากลองเข้าไปไล่ดูหน้าเพจเฟซบุ๊กของทั้งวิกตอเรียพอยท์กับอันดามันคลับแล้ว เห็นได้ว่าคาสิโนทั้งสองแห่งนี้ก็ไม่ได้ปิดตามด่านในทันใด ส่วนของโรงแรมยังคงเปิดรองรับกลุ่มนักท่องเที่ยวศึกษาดูงานจากเมืองอื่นของพม่าเองไปอีกซักระยะ ก่อนที่จะตัดสินใจปิดยาวเรื่อยมาจนถึงขณะนี้ พร้อมระบุว่า “เปิดด่านชายแดนเมื่อไหร่ เราจะกลับมาเจอกัน”

ด้านลาว

คิงส์โรมัน

เมื่อตัวเลขผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนาพันธุ์ใหม่ในจีนพุ่งเกิน 1,000 คน และกระจายไปทั่วประเทศ จีนประกาศภาวะฉุกเฉินสูงสุดปลายมกราคม 2563 หลังจากนั้นไม่นานนัก เขตเศรษฐกิจพิเศษสามเหลี่ยมทองคำซึ่งตั้งอยู่ในเมืองต้นผึ้ง แขวงบ่อแก้วของลาวก็ถึงกับต้องนำมาตรการเร่งด่วนมาใช้ (ก่อนไทยเราด้วยซ้ำ) จ้าวเหว่ย ผู้บริหารเขตเศรษฐกิจพิเศษแห่งนี้ได้สั่งปิดพื้นที่โดยควบคุมเส้นทางเข้า-ออกเมืองทุกเส้นทาง มีเจ้าหน้าที่ตั้งด่าน และมีรั้วกั้น ห้ามไม่ให้คนเข้า-ออก ห้ามรถจากภายนอกเดินทางเข้าไปภายในเขต ยกเว้นเพียงรถที่ได้รับอนุญาตจากทางการเท่านั้น รวมถึงสั่งยกเลิกงานดอกงิ้วบานที่จัดเป็นประจำทุกปี (ช่วงคาบเกี่ยวกับเทศกาลตรุษจีน) จากเมืองที่เคยคึกคักเต็มไปด้วยคนจีนก็เงียบร้างลงไปถนัดตา แม้ว่าช่วงนั้นจะยังมีเที่ยวบินตรงจากจีนมาที่เชียงราย, เชียงใหม่อยู่ก็ตาม ท่ามกลางข่าวที่พูดต่อๆ กันไปทั่ว อ.เชียงแสน จ.เชียงราย ซึ่งอยู่อีกฟากแม่น้ำโขงว่า มีผู้ที่ติดเชื้อไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์ใหม่เสียชีวิตแล้วในเขตดังกล่าว แต่จากข้อมูลอย่างเป็นทางการตลอดทั้งปีที่ยังคงไม่พบรายงานผู้ติดเชื้อโควิดในเขตเศรษฐกิจพิเศษแห่งนี้แม้แต่รายเดียว

มาตรการดังกล่าวขยายระยะเวลาการบังคับออกไปอยู่อีกหลายครั้ง และค่อยๆ ผ่อนปรนยิ่งขึ้น เช่น ปลายเดือนพฤษภาคม ยอมให้คนต่างชาติ อาทิ คนพม่า คนจีนที่ทำงานอยู่ในนั้นเดินทางกลับประเทศบ้านเกิดได้ กลางเดือนมิถุนายน ประชาชนที่เป็นคนลาวสามารถเดินทางเข้า-ออกในเขตเศรษฐกิจพิเศษได้แต่มีการคัดกรองโรค สำหรับชาวต่างประเทศทั่วไปยังไม่อนุญาตให้เข้าพื้นที่โดยเด็ดขาด

ในส่วนของคาสิโนนั้นกลับมาเปิดให้บริการอีกครั้งเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 2563 แต่หลังเปิดได้เพียงสัปดาห์เดียวก็ได้เกิดเหตุอาชญากรรมร้ายแรงขึ้น อันเนื่องมาจากมีเหตุคนจีน 4 รายถูกยิงเสียชีวิตคาบ้านเช่า ซึ่งมือปืนก็คือคนจีน หลังก่อเหตุได้ชิงเอาเงินกว่าล้านหยวนขึ้นรถยนต์และหลบหนีไปพร้อมกับภรรยา แต่ถูกเจ้าหน้าที่ของทางการลาวติดตามไล่ล่าจนสามารถจับกุมตัวมาได้ สันนิษฐานว่าเบื้องลึกน่าจะมาจากเรื่องการเล่นการพนันในบ่อน เพราะพบชิปแลกเงินของคาสิโนเป็นจำนวนมากอยู่ด้วย อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ครั้งนี้ไม่ได้ส่งผลกระเทือนต่อคิงส์โรมันแต่ประการใด

กระทั่งช่วงปลายปีเมื่อโควิด-19 กลับมาระบาดรอบสองในจังหวัดท่าขี้เหล็ก รัฐฉาน ต้นเดือนธันวาคมจึงมีการสั่งปิดคาสิโนคิงส์โรมันอีกครั้ง ซึ่งก็อาจจะส่งผลให้คนจีนและคนไทยที่ทำงานอยู่ในนั้นหลายร้อยคนแอบลักลอบกลับเข้าไทย

สะหวันรีสอร์ท

คาสิโนสำคัญอีกแห่งของลาวซึ่งได้รับความนิยมสูงในหมู่นักพนันชาวไทยที่อาศัยอยู่ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือคือ สะหวันรีสอร์ทหรือในชื่อเดิมว่าสะหวันเวกัส ตั้งอยู่เมืองสะหวันนะเขต ตรงข้ามกับ จ.มุกดาหาร ก็จำต้องยุติการให้บริการชั่วคราวตั้งแต่วันที่ 30 มีนาคม 2563 ไม่ว่าในส่วนของคาสิโนและโรงแรม กว่าที่จะกลับมาเปิดได้อีกครั้งก็ในวันที่ 11 ธันวาคม 2563 เฉพาะส่วนที่เป็นโรงแรม รวมถึงห้องตู้เกม สำหรับลูกค้าที่พำนักอยู่ในประเทศลาว ขณะที่ในส่วนของคาสิโนนั้นยังคงไม่เปิดให้บริการ

ด้านกัมพูชา

นายกรัฐมนตรีฮุนเซนได้ออกคำสั่งปิดสถานกาสิโนทุกแห่งทั่วประเทศตั้งแต่วันที่ 1 เม.ย. เป็นต้นไป โดยระบุว่าเป็นการปิดบริการเพียงชั่วคราว และจะอนุญาตให้กลับมาดำเนินการต่อได้เมื่อสถานการณ์ดีขึ้น ซึ่งกัมพูชามีคาสิโนเพียงแห่งเดียวที่ตั้งอยู่ในกรุงพนมเปญ นอกนั้นอีกร่วมสองร้อยแห่งตั้งอยู่ตามแนวชายแดนประเทศเพื่อนบ้านทั้งด้านที่ติดกับไทยและเวียดนาม และมีแหล่งใหญ่อยู่ที่เมืองสีหนุวิลล์

บ่อนคาสิโนของกัมพูชาด้านประชิดชายแดนไทยมีด้วยกันหลายจุด ไม่ว่าจุดเล็กแถวภาคอีสาน เช่นที่ตรงข้ามด่านช่องจอม (จ.สุรินทร์) ด่านช่องสะงำ (จ.ศรีสะเกษ) หรือจุดหลักทางภาคตะวันออก ได้แก่ ปอยเปต (ติดกับ อ.อรัญประเทศ จ.สระแก้ว) 16 แห่ง ไพลิน (ติดกับ อ.โป่งน้ำร้อน จ.จันทบุรี) 6 แห่ง เกาะกง (ติดกับ อ.คลองใหญ่ จ.ตราด) อีก 1 แห่งขนาดใหญ่ (ข้อมูล ณ ปี 2560)

หลังจากที่มีคำสั่งปิดคาสิโน (รวมถึงปิดด่านพรมแดน) พบว่าคาสิโนหลายแห่งที่เป็นโรงแรมในตัวยังคงเปิดให้บริการในส่วนอื่น (สำหรับลูกค้าภายในประเทศ) เช่น เกาะกงรีสอร์ท แต่ปิดเฉพาะในส่วนของคาสิโน จึงต้องลดพนักงานลง ขณะที่อีกหลายแห่งก็ตัดสินใจที่จะปิดทั้งหมด เช่น ดีเอ็นเอ สตาร์ เวกัส หลายแห่งก็แทบไม่พบความเคลื่อนไหวในสื่อสังคมออนไลน์อีกเลย เช่น แกรนด์ ไดมอนด์ ซิตี้ แอนด์ คาสิโน หลายแห่งก็หันมาเรียกลูกค้าโดยแนะนำให้หันมาเล่นคาสิโนผ่านช่องทางออนไลน์แทน เช่น เก็นติ้ง คราวน์ คาสิโน เป็นแบบถ่ายทอดสดจากโต๊ะพนันจริงหรือ Live Play (ไม่ใช่แบบซอฟต์แวร์เกม) รูปแบบคาสิโนออนไลน์ที่เป็นที่นิยมของนักเล่นชาวไทย

กระทั่งราวเดือนกรกฎาคม รัฐบาลอนุญาตให้บ่อนกลับมาเปิดได้อีกครั้งภายใต้มาตรการควบคุมโรคที่เข้มงวด ทว่าก็มีผู้ประกอบการไม่ถึงสิบรายเท่านั้นที่ตัดสินใจเปิดให้บริการในช่วงนั้นทันที ซึ่งเกือบจะทั้งหมดไม่ได้อยู่ติดชายแดนไทย จนถึงปลายปีจึงเริ่มมีคาสิโนทยอยกลับมาเปิดมากขึ้น รวมถึงคาสิโนที่ตั้งอยู่ติดกับประเทศไทยด้วย เช่น ไพลิน ฟลามิงโก้

ด้วยเหตุนี้จึงเริ่มมีคนไทยลักลอบข้ามไปเล่นการพนันที่ฝั่งกัมพูชาโดยไม่ผ่านช่องทางตรวจ ซึ่งแม้จะมีภาระค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นเพื่อการนี้หลายพันบาทต่อคน แต่คนไทยจำนวนหนึ่งก็ยังคงอยากเข้าไปเพื่อเล่นการพนัน และนี่เองที่อาจเป็นที่มาของการแพร่เชื้อครั้งสำคัญระลอกใหม่ จากกรณีบ่อนพนันที่ระยองซึ่งเป็นจุดแพร่เชื้อโควิดจำนวนมาก (ช่วงเดือนธันวาคม) ซึ่งเคยพบเช่นนี้มาแล้วกับผู้ติดเชื้อส่วนใหญ่ในระลอกแรกของ จ.สระแก้ว (ช่วงเดือนมีนาคม) ซึ่งล้วนสัมผัสใกล้ชิดและมีส่วนเกี่ยวข้องกับบ่อนคาสิโนฝั่งปอยเปตทั้งสิ้น

คาสิโนออนไลน์

ผลของการที่กิจกรรมการพนันถูกกฎหมายที่มีในประเทศถูกสั่งระงับ บ่อนตามแนวชายแดนปิดลงชั่วคราว ประกอบกับไม่มีการแข่งขันฟุตบอลในยุโรป กีฬาที่ได้รับความนิยมสูงสุดในหมู่นักพนันชาวไทย การพนันออนไลน์ในรูปแบบของ “คาสิโน” จึงสบช่องที่จะเข้ามาตอบสนองความต้องการส่วนนี้ อย่างน้อยก็ในช่วงระยะเวลาหนึ่งที่รัฐบาลไทยและเพื่อนบ้านยังคงดำเนินนโยบายควบคุมโรคอย่างเคร่งครัด ซึ่งในอีกด้านหนึ่งเท่ากับเป็นการดึงเอาฐานกลุ่มผู้เล่นที่คุ้นเคยกับการพนันแบบเก่าให้ย้ายไปยังการพนันออนไลน์ได้รวดเร็วมากยิ่งกว่าปัจจัยใดตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา

แม้ยังไม่มีข้อมูลสถิติการจับกุมกลุ่มคดีการพนันทั่วราชอาณาจักร ประจำปี 2563 แต่เราก็พอจะพิสูจน์จากแนวโน้มการใช้คำค้นหาในเว็บไซต์ Google ที่คำว่า “คาสิโนออนไลน์” พุ่งสูงขึ้นอย่างมากในปี 2563 ที่ผ่านมา (เมื่อเทียบกับ 4 ปีก่อนหน้านั้น) เห็นได้ชัดเจนว่าเพิ่มขึ้นโดยมีนัยสำคัญในเดือนเมษายน-พฤษภาคมที่มีมาตรการ ล็อกดาวน์เข้มข้น (เมื่อเทียบกับช่วงเดือนอื่นของปี) และจังหวัดที่ใช้คำค้นนี้สูงที่สุดคือ สระแก้วที่อยู่ติดกับปอยเปตอันเป็นแหล่งที่ตั้งของคาสิโนจำนวนมากนั่นเอง คำค้นยอดนิยมลำดับต้นๆ ได้แก่ all casino, sa casino bet, gclub, sagame1668 เป็นต้น

Source: Trends.google.co.th 

เช่นเดียวกับข่าวที่พบในฐานของ IQ News Clip ระหว่าง 1 ม.ค.-31 ธ.ค. 63 มีถึง 370 ข่าวที่เกี่ยวข้องกับ “พนันออนไลน์” จากทุกหัวเรื่อง โดยเป็นข่าวหน้าหนึ่งมากถึง 211 ข่าว และข่าวเกี่ยวกับ “บ่อนออนไลน์” ในทุกหัวเรื่อง 97 ข่าว ในจำนวนนี้เป็นข่าวหน้าหนึ่ง 39 ข่าว หากนำมาพิจารณารวมกันแล้วอาจจำแนกออกได้เป็น 3 กลุ่มก้อนใหญ่ๆ กลุ่มแรก ข่าวจับกุมเว็บไซต์การพนัน และผู้ที่มีส่วนเกี่ยวข้อง อาทิ ดารา, เน็ตไอดอลที่รับงานโฆษณาให้เว็บพนันออนไลน์ ข่าวกลุ่มนี้มีปริมาณเยอะที่สุด กลุ่มต่อมา ข่าวการก่อคดีอาญาโดยผู้ที่ประสบปัญหาจากการพนันออนไลน์ รวมถึงอาชญากรรมอื่นซึ่งมีสาเหตุเกี่ยวส่วนเกี่ยวพันกับธุรกิจพนันออนไลน์ผิดกฎหมาย กลุ่มสุดท้าย ข่าวประชาชนถูกต้มตุ๋นโดยเว็บไซต์คาสิโนออนไลน์ รวมถึงบุคคลที่มีชื่อเสียงถูกเว็บพนันนำชื่อเอาไปแอบอ้าง รวมถึงการใช้วิธีการแปลกใหม่เพื่อดึงดูดผู้เล่น

ข่าวกลุ่มที่ 1 พบการจับกุมบ่อนออนไลน์ได้ทั่วไปในท้องที่หลายจังหวัด ไม่ว่ากรุงเทพฯ นนทบุรี พัทยา หัวหิน เกาะสมุย แม่สาย แม่สอด อรัญประเทศ กาญจนบุรี โคราช เชียงใหม่ พบมากเป็นพิเศษแถบจังหวัดชายแดน โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้านเชียงราย และระหว่างกันยายน-ตุลาคมมีข่าวนี้ปรากฏถี่ขึ้นอย่างเด่นชัด ซึ่งอาศัยแค่ห้องพักในคอนโดมิเนียม ตึกแถว หรือบ้านเช่า และมีคอมพิวเตอร์เพียงไม่กี่เครื่องก็สามารถทำบ่อนออนไลน์ทำได้แล้ว บางแห่งเปิดเป็นบริษัทด้านไอทีบังหน้า

ข่าวใหญ่ที่สุดคือการจับกุมเสี่ยแทนไท เครือข่าย Sagame ในช่วงตุลาคม ซึ่งมีวงเงินหมุนเวียนนับหมื่นล้านบาท ยึดของกลางรวม 75 ล้าน ส่วนใหญ่เป็นรถหรูราคาแพง นอกจากนี้แล้ว เครือข่ายใหญ่อื่นที่ถูกทลายก็เช่น MawinBet, Lucabet, Gclub หลายแห่งเชื่อมโยงกับนายทุนต่างชาติ เช่น จีน, มาเลเซีย, สิงคโปร์

ข่าวกลุ่มที่ 2 มีตั้งแต่คดีอุกฉกรรจ์และสะเทือนขวัญ แก๊งจีนฆ่ายัดกระเป๋าทิ้งแม่น้ำหลายศพ ชิงทรัพย์ร้านทอง ปล้นธนาคาร กระทั่งสหกรณ์ออมทรัพย์ก็ยังมี ทุจริตเงินของทางราชการ ยักยอกเงินภาคเอกชน ฉ้อโกงประชาชน (หลอกว่าเป็นตำรวจชั้นผู้ใหญ่สามารถช่วยวิ่งเต้นคดีให้ได้) เจาะระบบคอมพิวเตอร์เพื่อขู่กรรโชกทรัพย์ รวมตลอดจนขโมยเงินคนในครอบครัว คดีเหล่านี้มีขึ้นทั่วประเทศ เช่น เชียงราย เชียงใหม่ สงขลา นครศรีธรรมราช ราชบุรี ฉะเชิงเทรา สมุทรปราการ

ข่าวที่ได้รับความสนใจมากๆ ข่าวแรกคือ ข่าวภรรยาของศรราม เทพพิทักษ์ติดบาคาร่าออนไลน์อย่างหนักจนถึงกับต้องแอบกดเงินของสามีร่วม 5 แสนบาทเพื่อเอาไปใช้หนี้พนัน ท้ายที่สุดก็ต้องหย่าร้างกัน กับอีกข่าวหนึ่งคือ มีพนักงานราชการของสำนักงานจังหวัดประจวบคีรีขันธ์นำเงินงบประมาณโครงการของแผ่นดินโอนเข้าบัญชีส่วนตัวโดยทำหลักฐานปลอมประกอบการเบิกจ่ายมากถึงเกือบ 40 ล้านบาท

ตัวอย่างข่าวกลุ่มที่ 3 เช่น เหยื่อเว็บไซต์พนันออนไลน์เข้าร้องต่อ ผบ.ตร.ว่าถูกหลอกลวงให้นำเงินไปลงทุนในบ่อนคาสิโนออนไลน์เอสคลับ ใบเฟิร์น พิมพ์ชนก นักแสดงสาวเข้าแจ้งดำเนินคดีเว็บพนันต่างประเทศ Awakening of Dragon ฐานแอบอ้างชื่อนำไปใช้โฆษณา เว็บพนันออนไลน์โผล่ขึ้นมาให้เช็คอินในแอปพลิเคชันไทยชนะ เว็บพนันออนไลน์อาศัยเว็บโป๊ เว็บละเมิดลิขสิทธิ์หนัง การถ่ายทอดสดฟุตบอล ฯลฯ มาใช้เป็นกลวิธีดึงดูดผู้เล่นหน้าใหม่

บ่อนเถื่อน

เมื่อสถานการณ์ภายในประเทศดีขึ้น และคาสิโนชายแดนส่วนใหญ่ยังคงปิดการให้บริการ ตราบใดที่ยังคงมีอุปสงค์ (Demand) แต่อุปทาน (Supply) ไม่เพียงพอรองรับ นั่นแหละคือโอกาสทางการตลาดที่พร้อมเข้ามาทดแทน แม้จะเป็นการละเมิดต่อกฎหมายก็ตาม เราจึงได้เห็นบ่อนที่ลักลอบเปิดในประเทศเริ่มกลับมาเฟื่องฟูอีกครั้ง ภาพนี้ชัดขึ้นเรื่อยๆ ตั้งแต่ช่วงกลางปีหลังรัฐบาลเริ่มคลายล็อค โดยเฉพาะนับแต่เกิดเหตุยิงกันตาย 4 ศพในบ่อนเฮียตี้ย่านพระรามสามเมื่อเดือนสิงหาคม หนึ่งในนั้นมีนายตำรวจยศพันตำรวจตรีรวมอยู่ด้วย เชื่อว่าปมขัดแย้งมาจากเรื่องติดหนี้ ทวงเงิน และโกงไพ่ในบ่อน จากนั้นจึงมีข่าวการบุกทลายบ่อนสอดแทรกลงบนหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์มาโดยตลอด ซึ่งไม่ได้มีแต่บ่อนในกรุงเทพฯ เท่านั้น หากแต่มีหลายจังหวัดที่ทางเจ้าหน้าที่สืบทราบ และจับกุมมาดำเนินคดี

จวบจนกลางเดือนธันวาคม 2563 บ่อนถึงได้กลับมาเป็นที่สนอกสนใจจากสื่อและประชาชนอีกครั้งในเชิงวิพากษ์วิจารณ์ เพราะเป็นที่ชัดเจนว่าการระบาดระลอกใหม่ของโควิด-19 มีต้นตอมาจากบ่อนการพนัน โดยระยองเป็นจังหวัดแรกที่เปิดเผยข้อมูลนี้ จากนั้นก็มีอีกหลายจังหวัดที่ออกมายืนยันว่าผู้ติดเชื้อที่มีความเชื่อมโยงกับบ่อนพนันในพื้นที่ภาคตะวันออก

รายงานสถานการณ์ล่าสุดของทั้งที่ระยอง ชลบุรี จันทบุรี และตราด ยืนยันว่าในบรรดาผู้ติดเชื้อของแต่ละจังหวัดที่มีเป็นหลักหลายร้อยรายขึ้นไปทั้งสิ้นนั้น ราวครึ่งหนึ่งเป็นผู้ที่มีประวัติเดินทางไปพื้นที่เสี่ยงคือบ่อนการพนันนั่นเอง เกิดเป็นคำถามต่อเจ้าหน้าที่บ้านเมืองว่าทำไมถึงได้มีการปล่อยปละละเลยให้มีบ่อนการพนันผิดกฎหมายผุดขึ้นในพื้นที่ต่างๆ หรือแท้จริงแล้วรู้เห็นเป็นใจกับเจ้าของบ่อน เข้าลักษณะของผลประโยชน์ต่างตอบแทนกัน

ซ้ำร้ายคือ การแพร่ระบาดครั้งใหญ่ของไทยล้วนเกิดมาจากการพนันที่ไม่ว่าจะได้รับอนุญาตถูกต้องหรือฝ่าฝืนกฎหมาย โดยเฉพาะสนามมวย บ่อนการพนัน ตลอดจนบ่อนชนไก่ (ที่ จ.อ่างทอง) ซึ่งปฏิเสธไม่ได้ว่ามีเกี่ยวพันกับผู้มีอำนาจไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ในขณะที่ประชาชนส่วนใหญ่ให้ความร่วมมืออย่างดีและได้รับผลกระทบมากมายจากมาตรการต่างๆ ของ ศบค.ที่ออกมา ยังมิพักเอ่ยถึงปัญหาแรงงานข้ามชาติหลบหนีเข้าเมือง (ที่ทำให้เกิดระบาดหนักอยู่ใน จ.สมุทรสาคร) โดยไม่ผ่านการคัดกรองและกักตัวใดๆ

สถานการณ์โควิด-19 ทำให้เกิดความเปลี่ยนแปลงในแวดวงการพนันของไทยที่มีแนวโน้มเคลื่อนย้ายฐานผู้เล่นจากรูปแบบการพนันแบบดั้งเดิมไปสู่ตลาดการพนันออนไลน์เพิ่มยิ่งขึ้น ซึ่งเข้าถึงง่ายกว่า แต่ป้องกันยากกว่า และส่งผลกระทบต่อผู้เล่นอย่างหนัก บางรายต้องสูญเสียเงินมหาศาลในช่วงเวลาเพียงไม่ถึงข้ามคืน ท่ามกลางประเด็นเชิงนโยบายที่ถูกส่งเสียงดังขึ้นมาอีกครั้งว่าประเทศไทยสมควรมีบ่อนคาสิโนถูกกฎหมายหรือยัง? เพื่อให้สิ่งเหล่านี้ปรากฏอยู่ในที่แจ้ง รัฐต้องเข้าควบคุมเคร่งครัด รวมถึงมุ่งคุ้มครองผู้เล่นเป็นสำคัญ หรือจำต้องจัดการให้สิ้นซาก หลังหลักฐานชี้ชัดว่าบ่อนพนันผิดกฎหมายคือต้นตอการระบาดของโควิดในระลอกใหม่นี้ด้วยเช่นกัน.

ข้อมูลประกอบการเขียน

• http://www.pcjmedia.com/play-online-casino-websites/ 
• https://agbrief.com/headline/donaco-says-border-closure-to-curb-star-vegas-visitation/?fbclid=IwAR0F9Awx_udk4CczlhJWYjEWC3hs3KyYjep6qf1wp-uug4UVOgjwXb3EJ8w
• https://ilaw.or.th/node/5644
• https://mgronline.com/local/detail/9630000013003?fbclid=IwAR0gqB2rGipTGlvHiFnBupW23WvyVOVrPRUXxSsheQi2lfC_RiVU0BwML5Y 
• https://mgronline.com/local/detail/9630000013445 
• https://mgronline.com/local/detail/9630000019239 
• https://mgronline.com/news1/detail/9630000028660 
• https://multiwww.krirk.ac.th/wp-content/uploads/sites/2/2020/09/chap35-2-8.pdf
• https://thaipublica.org/2020/12/pundop10/ 
• https://www.77kaoded.com/news/thanapat/2017580
• https://www.bangkokbiznews.com/news/detail/873511
• https://www.bbc.com/thai/thailand-55407169
• https://www.bbc.com/thai/thailand-55560024 
• https://www.facebook.com/SavanResorts
• https://www.frontiermyanmar.net/en/on-the-thai-myanmar-border-covid-19-closes-a-billion-dollar-racket/?fbclid=IwAR2frruKAGGzYM51upg1pvOPCUmieZAwuwThaDgMJ5rcgu0ET1o7QZ7FOJU
• https://www.ggrasia.com/at-least-10-cambodia-casinos-reopen-more-soon-govt/?fbclid=IwAR1-7xq3iNK1_fiErbzoznZmJSg5vvHlurgUO8X_803_lusI-xq6ofVE2Z4
• https://www.iqnewsclip.com/
• https://www.irrawaddy.com/opinion/editorial/incoming-myanmar-govt-must-tackle-chinese-casino-haven-myawaddy.html?fbclid=IwAR2IJYcX7BPs87HxzhriATWRL0qRO4_IA-a-BB4L118bPXRbRvbv55_bEP8
• https://www.komchadluek.net/news/scoop/451397 
• https://www.matichon.co.th/region/news_2232468 
• https://www.naewna.com/local/504174 
• https://www.nationtv.tv/main/content/378808425
• https://www.posttoday.com/social/local/618170
• https://www.tcijthai.com/news/2021/1/scoop/11296
• https://www.thairath.co.th/news/foreign/1885251 
• https://www.thairath.co.th/news/local/north/1969684
• https://www.thansettakij.com/content/normal_news/425696 
• https://www.thethaipress.com/2020/29501/ 
• https://www.tnnthailand.com/content/33453