ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ปรากฏหลายข่าวใหญ่ที่มีความเกี่ยวพันกับธุรกิจการพนันออนไลน์ทั้งโดยตรงและอ้อม ไม่ว่าจะเป็นการก่อคดีความผิดเกี่ยวกับทรัพย์เพราะติดคาสิโนออนไลน์ คนตัดสินใจฆ่าตัวตายเหตุเพราะเสียพนันจนหมดตัว ฆ่าหั่นศพเนื่องจากความขัดแย้งในหมู่เพื่อนร่วมแก๊งต่างชาติที่เข้ามาลงทุนตั้งเซิร์ฟเวอร์อยู่ในไทย เน็ตไอดอลเสียชีวิตอย่างเป็นปริศนาปรากฏว่าก็เคยรับงานโฆษณาให้กับเว็บพนันมาก่อน ผู้ต้องหาคดีฆาตกรรมหมู่ทำงานคาสิโนออนไลน์อยู่ในฝั่งประเทศเพื่อนบ้าน ข่าวจับกุมเว็บไซต์การพนันซึ่งบางแห่งเปิดเป็นบริษัทด้านไอทีบังหน้า ฯลฯ

หลายคนมองว่าการพนันออนไลน์เป็นเรื่องไกลตัว ทั้งที่อันที่จริงมันอยู่ใกล้ตัวเรากว่าที่คิด โดยเฉพาะหากได้ไล่อ่านกระทู้ในเว็บบอร์ดยอดนิยมอย่างพันทิป เราจะได้เจอกับกระทู้ที่ตั้งขึ้นเพื่อบอกเล่าประสบการณ์เลวร้ายจากการพนันออนไลน์เป็นจำนวนมาก หรือหากลองใช้ Google ค้นหาคำว่า “online gambling” (การพนันออนไลน์) พบราว 236,000,000 เว็บไซต์ที่มีคำนี้บรรจุอยู่ หรือคำว่า “internet gambling” (การพนันทางอินเทอร์เน็ต) ก็มีประมาณ 143,000,000 เว็บไซต์ ยิ่งถ้าเจาะจงเป็น “online casino” (คาสิโนออนไลน์) ยิ่งพบมากมหาศาลถึง 517,000,000 เว็บไซต์ (ข้อมูล ณ เดือนกุมภาพันธ์ 2564)

ถอดรหัสคาสิโนออนไลน์ ตั้งใจนำพาท่านผู้อ่านเข้าสู่โลกของการพนันออนไลน์ (โดยเฉพาะกับคาสิโนออนไลน์) ในแง่มุมอันหลากหลาย แบ่งเนื้อหาออกเป็น 4 ภาค ประกอบด้วย 17 บท ไล่เรียงตั้งแต่ความเป็นมา ประเภท อุปกรณ์ วิธีชำระเงิน กลยุทธ์การตลาด มาตรการด้านต่าง ๆ กลุ่มคนเล่น แรงจูงใจ พฤติกรรม ผลกระทบ เรื่อยไปจนถึงระบบกฎหมายของนานาประเทศ พร้อมข้อสังเกต และบทวิเคราะห์

หนังสือเล่มนี้อาศัยข้อมูลจากงานวิจัยของผู้เขียนเอง เรื่อง “การศึกษาทบทวนองค์ความรู้และสังเคราะห์งานวิจัยที่เกี่ยวข้องกับคาสิโนออนไลน์” (2562) ซึ่งรับทุนสนับสนุนจากศูนย์ศึกษาปัญหาการพนันมาใช้เป็นฐานในการเขียน และมีโอกาสเผยแพร่ลงใน http://www.gamblingstudy-th.org/ เป็นตอน ๆ ในรูปแบบเว็บคอลัมน์รายปักษ์ ตั้งแต่เดือนธันวาคม 2562 สิ้นสุดเดือนตุลาคม 2563 รวมทั้งสิ้น 20 ตอน การจัดพิมพ์ครั้งนี้ได้ปรับปรุงข้อมูลให้ทันสมัย กระชับ และอ่านง่ายยิ่งขึ้น พร้อมเชิงอรรถระบุแหล่งอ้างอิงครบถ้วน ซึ่งส่วนใหญ่มาจากหนังสือและบทความภาษาอังกฤษ สำหรับผู้สนใจศึกษาค้นคว้าเพิ่มเติม